なんつ〜んだろ、ちょっと無理矢理なこじつけだけど、Spike Leeの“She's Gotta Have It”フランス版！とでも言えばなんとなく雰囲気が伝わるだろうか。もちろんストーリーなんかは全くの別個なんだけど、フランスでもこういった町の風景があったり、こういった人々が暮してるんだな〜っていうかさ…要するに“とってもNYっぽい作品”なんだわさ！
ってな感じでココでも今まで数々の“Breakin MOVIE”を紹介してきましたが、今回の作品は、ココ最近日本でも紹介され、その人間離れした激しい動きに驚かされたKrumpinと、Hiphopのエレメントの一つとして70年代からその幅を広げてきたBreakinが、時代や場所を越えての異種格闘技戦を繰り広げる『Krumpin Vs Breakin』で行ってみようか！
Tim Robbinsといえば必ず「ショーシャンクの空にって最高ですよね！」って返してくる映画研究会副会長らしきヤツが世の中にはたんまりいるんだけど…正直に言おう、俺はその超名作と言われている“ショーシャンクの空に”ってヤツを見てねえよ！（笑）。だから決まってそう言われた日にゃ必ず「そうそう！“NOTHING TO LOSE”の！ね！」と言いなおす（笑）。ま、最近では「そうそう！“宇宙戦争”の！ね！」にチェンジしたけど（笑）
忘れもしません、俺はこの作品、NYマンハッタンのビデオショップでVHSをゲットしたんですが、そこはアダルト物もかなり豊富に置いてあるちょっとダーティーな感じの店だったんですよ。店員だってクラッシャーバンバンビガロみたいな大男だったし（笑）。ホントはちょっとアダルトコーナーにもエロエロ探偵潜入捜査を試みようと思ったけど、以前ポルノ雑誌を買おうとしただけであれこれ尋問の様な事を店員にブチかまされたトラウマもあり、ぼくちゃんは大人しく『Bruce Lee Lost Interview』と、この『Next Friday』の2本を満面の笑みでビガロに差し出したのであった…（笑）
前回の作品で色々と物議を呼んだCedric the Entertainerの有名人DISですが、今回も冒頭でいきなりブチかましてくれてます（笑）。やっぱりCUBEが元々社会派（？）のラッパーである事もあり、ただの娯楽作品・ただのコメディ作品では終わらずに、必ずストーリーを通して“アフロアメリカン”の日常や本音、又それを客観的に見たアメリカそのものを映し出しているような気がするんですよね。だからこそ、“当たり障り無い”内容ではなく、ピリリとした辛口やDOPEな定義を絡ませることでHITに繋がっているような気がします。
この作品、本国アメリカでは、えれ〜大HITだったらしいんだけど、なんつ〜か同じような作品が今まで結構あった様な…（笑）。『Save the Last Dance』や、最近では『Take the Lead』なんかもそうだけど、DANCE MOVIEってのはその年のトレンドや “タイミング” もHITに大きく影響してくるように思うんですよね。特にここ何年かってのは、密かに “DANCE MOVIE ブーム”だったりしてるじゃないですか。ぶっちゃけこの手の作品、俺自身安心して見れるしね…ある意味 “既に見えてる” から（笑）
ブルックリンに生まれた気弱な少年TYSON（Michael Jai White）。彼は鳩を可愛がる優しい男だが、ある日凶暴な本性に気がつく。そんな中、街のボクシングジムでカスダマトと出会い、ジムに通うことになる。めきめきと頭角を見せ始めたタイソンはプロになっても連戦連勝！あっと言う間に世界ヘビー級のチャンピオンまで上り詰める。ロビン・ギブンスという女優との結婚も果たした彼であったが、富と名声をいとも簡単に手にした途端、彼の人生の歯車が狂い始める…
声の主演には大御所Samuel L. Jackson！そして音楽担当はRZA！コレだけでも俺らに対して好奇心を擽る材料は十分なんだけど、実際に見て見るとコレがまたスゲエんだわ！以前ココで紹介したアニメ『Boondocks』は、その政治色が強い内容から、設定やストーリーのインパクトが大だった作品なんだけど、こっちはもう簡単に “アニメーションとしてのクオリティ” がハンパないっちゅう感じの作品なんですよ！
監督は『MENACE II SOCIETYポケットいっぱいの涙』でBM界に強烈なデビューをはたしたAllen＆Albertのヒューズ兄弟。MENACE II SOCIETYの時もそうだけど、今回も原題『DEAD PRESIDENTS』が邦題になると『ダーク・ストリート／仮面の下の憎しみ』といったものにすりかえられている。『ポケットいっぱいの涙』よりも『仮面の下の憎しみ』の方がストーリー上まだわからなくも無いが、『DEAD PRESIDENTS』、つまり死んだ歴代の大統領が印刷されているもの＝ドル紙幣といった原題の方が、色々な意味で物語にも深みを持たせてくれるようで残念。ま、こればっかりは俺らがなんといったところでどうしようも無いけどね。
一昔前では考えられない“ありえね〜”事件が頻繁に起こる毎日に、ウンザリしたり腹立ったりする事も多いと思うんですが、今回紹介する作品『BABY BOY（邦題 サウスセントラルLA）』は、そういった意味で“今”見れば日本とUSの感覚や状況の違いをハッキリと感じれるだけでなく、監督・製作・脚本をいつもの様に1人でこなしたJohn Singletonが映画を通じて訴えたい事やLAという街の“今”を体感できる“傑作”だと思う。はっきり言ってしまおう！『BOYZ'N THE HOOD』は見てても、この作品見て無いなんて“もぐり”だし、それこそ“深さ”や“真意”が半減している状態に甘んじてると思う。絶対見て欲しい、紛れもない “代表作”ですよ。
Tyrese, Snoop Dogg - Just A Baby Boy ↓
舞台は監督のデビュー作＆出世作である『BOYZ'N THE HOOD』と同じくLAのサウスセントラル地区。ピーナッツ（Tamara LaSeon Bass ）というGFとの間に子供がいながら、イヴェット（Taraji P. Henson ）とも関係を持つジョディ（Tyrese Gibson）。“それぞれの子供達の父親”であるにもかかわらず、どちらの女性とも結婚せずに、ダチのP（Omar Gooding）と定職にも就かずヨタっていた。しかも未だに親離れが出来ずにベッタリな彼は、見るからにヤバそうな母親の交際相手である男メルヴィン（Ving Rhames）にも不快感を表していた。そんな毎日に区切りを付けたいと、ジョディは婦人服販売の仕事を始めようと決心するが、ある日イヴェットの元カレであるロドニー（Snoop Dogg）がムショから出所する…。
Tyrese Gibson自身も大暴動があったLAのワッツ地区出身、しかも本格的映画デビューとなるこの作品がLAのSTREETを舞台にしているだけに気合も入った事だろうと思う。その後もJohn Singletonには『2 FAST 2 FURIOUS』、『FOUR BROTHERS』に起用されているので、この作品での演技や存在感が気に入られたのだと思う。
“ニート”や“ドメスティックヴァイオレンス”、それに“極度のマザコン”や“若年出産”といった、日本でも社会問題になっている部分に焦点を当てた今作は、ハッキリ言ってJohn Singletonにとってもっと評価されるべき作品だと思う。こういう言い方はあまりにも個人的になるのでどうかと思うけど、『もう一つのBOYZ'N THE HOOD』とでも呼ぶべき傑作だよ絶対！
John Singletonがあえてこの街に拘るのも、丁度デビュー作である『BOYZ'N THE HOOD』から10年後にこの作品を撮ったのも、全て必然的に感じれるし、サウスセントラルという場所を舞台にするというだけで、ギャングアクションといった印象を受けてしまう人も多いと思うけど、この作品を見て監督が教えたいことや知ってほしい部分は、もっと深く、人間が生活するうえで必要な“根底”の部分なんじゃないかと思う。つまり、“ギャングは悪い・クスリは悪い”といった当たり前の否定ではなく、“だから何が大切なのか”といったメッセージが強烈に伝わってくる。
もちろん“MOTOWN”と言えば真っ先にMarvin GayeやStevie Wonder、Smokey Robinson、Diana Ross & The SupremesやThe Temptationsなどが頭に浮かぶと思うし、俺自身そういったアーティストの曲は好んで聴いていたんですが、“The Funk Brothers” の存在は殆ど気にもならなかったし、正直 “知らない” に等しかった。言い訳ではないが、当時はバックバンドというかレコーディングバンドがクレジットに記されたり、クローズアップされることが無かったんです。バックバンドと言えば“神様”の“JB’S”くらいだったもんな〜。
今回は、そんなMOTOWNミュージックを“影”で支えただけでなく、“MOTOWN”というレーベルがこれほど伝説となり今尚指示されることとなる最大の功労者達である “The Funk Brothers” にスポットを当てたドキュメント映画『STANDING IN THE SHADOWS OF MOTOWN（邦題 永遠のモータウン）』をご紹介します。
生前のJoe Hunterをはじめ、当時のメンバー達が様々なエピソードを回想し、ライブまで繰り広げてくれる。『TINA: WHAT'S LOVE GOT TO DO WITH IT』や『RAY』などでも描かれていた通り、当時のサーキットってのは過酷極まりない状態だったらしいが、雪の中、ギュウギュウ詰めの車での “部屋とYシャツと私” ならず、“パジャマと豚足と葉巻” 話などには思わずクスリとする。
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