ココ最近、いきなり始めた“Halle Berry”特集、やっぱこの作品を語らなくてはいけませんよね。2001年、アフロアメリカンの女優として初めてアカデミー賞最優秀主演女優賞を獲得した作品『チョコレート』…。アカデミー賞だけでなくベルリン国際映画祭の銀熊賞（女優賞）を始め、その年の各国映画祭を独占した作品『チョコレート』…。




『チョコレート』…この“邦題”を聞けば「あ！ハル・ベリーの！」ってな具合になりますが、原題である『MONSTER'S BALL』と聞いても「？」って人ばかりだと思います。劇中Billy Bob Thorntonがカフェで注文するアイスクリームが“チョコレート味”という事もありますが、以前よりアフロアメリカンを表現する際によく使われていた表現である“チョコレート”、この映画の“邦題”には持って来いである反面、ストリーリーの内容やポイントを考えるとあまりにも悲しい邦題でもあり、見終わった後なんとも複雑な気分になったのを思い出します。

それにこの映画がアカデミーにノミネートされた事が既に俺の中では“ス、スゲエエエエ！”って思ったのが、メジャー配給の作品が軒並みノミニーになる中で、どインディー作品である『MONSTER'S BALL』が大賞受賞作品になるなんて…マジでスゲエよ！

ジョージア州の刑務所で看守の仕事をしているハンク（Billy Bob Thornton）は、ある日ローレンス（Sean Combs）というアフロアメリカンの囚人の死刑に、ソニーと供にに立ち会う。ローレンスは死の間際にハンクの似顔絵を書いて死んでいった…。一方夫が罪を犯し収監されているレティシア（Halle Berry）は子供を育てつつ夜もカフェで働いていた。ある日の夜、息子が交通事故にあい、丁度通りかかったハンクと供に病院へ…父親譲りの人種差別主義者であるハンクではあったが、急速にローレンスに惹かれていく…

ジョージアという舞台設定から、人種差別が根強く残っている土地や、そこに住む人々の“感覚”や“性質”の様な物がとてもシビアに感じられる。もちろん全ての人々が…という意味ではないが、今尚“現代劇”としてこういった作品が製作されているという事が、“無くならない人種の壁”というものを露骨に表現している様で切なくなる。

ただ、この作品では“絶望”と“希望”がラストでは混在し、見るものそれぞれの解釈が選択できると思う。愛する者を無くす事で、新たな道や希望を求めようと、生きようと、全てをフラットにする…そして今までに無い感覚が生まれ、今まで経験した事がない出来事が自分自身に訪れる。それは必ずしも“幸せ”でないとしても、今置かれている絶望からは確実に離脱しているんだと思う。信じたくない事実、そして迫られる選択…俺はラストシーンで彼女が涙を浮かべてかすかに笑顔を見せたような気がします。

アカデミー賞の授賞式で、涙ながらにスピーチをしてた彼女が忘れられないね。そこで以前彼女が演じた事もあるDorothy DandridgeやDiahann Carrollといったパイオニア達、Jada Pinkett、Vivica A. Fox、Angela Bassettといった仲間達、そして彼女をこの世界に送り出すキッカケにもなったSpike Leeといった恩師に対する感謝を述べた彼女にグッと来た。COOLなスピーチが多いアカデミーだけど、我を忘れたように話してた彼女は、歴史に名を残す大偉業を成し遂げた女優という貫禄よりは、“1人のアフロアメリカン女性”としての率直な喜びが伝わってくるものだった。

Halle Berry…“ちゃんたけ好きな女性ランキング”から、決して外れることは無い…
またそのうちやります、Halle Berry特集（笑）

そして最後に一言…

Billy Bob Thorntonよ！お前をぶっ飛ばす！！（笑）