昨日はこないだの昇級試験の打ち上げで、飲んでまいりました！

ホントに10人以上の “空手家” が集っているというのに、皆、空手家オーラはゼロ！（笑）。驚くほどに “普通” なんで思わず笑が出る程なんです。ただ、特にブラックベルトジョーンズの皆さんは、いざ空手着に袖を通すと、恐ろしくも強力な “デンジャラスビューティー” なオーラを毛穴という毛穴から分泌しまくるから凄いですよね〜。

しかも終始 “空手や格闘技” に関する話だけでで6〜7時間も盛り上がっちゃう訳だから、皆ホントに空手を愛してるんだな〜と思わずニンマリしてしまいましたよ。

っつ〜事で、今回の作品なんですが、当然 “空手” に関係あるヤツにしようと思い、チョイスしたのがコレ！『ONE DOWN, TWO TO GO（邦題 ザ・リボルバー／怒りの３８口径）』でやんす！




ウイナーテイクオール（買った方がギャラ総取り）ルールで行われるニューヨークとカリフォルニアのプロ空手対抗戦。劣勢に回っていたNYチームは、グラブの中に金物を仕掛けるという不正を行おうとしていた。情報を掴んだカリフォルニアチームの道場主であるチャック・ウェルズ（ジム・ケリー）だったが、銃撃され負傷してしまう。勝負には勝利したカリフォルニアチームだったがNYチームにはやはり組織が絡んでいるらしく、金を支払う気が無い事が判り、興行主である（）は、負傷したチャックに変わり組織にコンタクトを取ろうとするが…

丁度、“空手バカ一代” という不滅の格闘技漫画の余波から、この頃もまだ少年マガジンを始めとして “四角いジャングル” や “あしたのジョー” といった作品に熱中時代だった俺。当然 “マーシャルアーツ” という “全米プロ空手” なるものも丁度この頃ブームになってた様な気がする。そうそう、“怪鳥” と呼ばれ、赤いパンタロンがトレードマークのベニー・ユキーデがスターだったよね。そんな最中のこの作品、ま〜タイムリーだったというかなんというか（笑）

もちろん俺は当時から “格闘技オタク” だったけど、それよりもなによりもこの作品は出演者達の顔ぶれがシャレになんない紅白歌合戦な訳じゃんよ！年代的に見ても、あえて “ブラックスプロイテーション” というカテゴリーから外してるけど、フレッド・ウィリアムソン、ジム・ブラウン、リチャード・ラウンドトゥリー、ジム・ブラウンといった豪華スターの競演だぜ！。今で言えばヴァン・ダム、スチーブン・セガール、ドルフ・ラングレン、サモ・ハン・キンポーの競演みたいなもんだ！……ちょ、ちょっと待て、あんまり凄くない気がしてきた！今の撤回！（笑）

70年代に一大ムーヴメントを巻き起こしたブラックスプロイテーションムービーは、一時は俳優達の間で “ブラックハリウッド” も夢じゃないとまで言われるくらいの勢いを見せたのもつかの間、80年代に近づくにつれ、どんどん衰退していく訳だけど、当時の大スターであるフレッド・ウィリアムソンが鼻息も荒く「ちょっ待てよ！」とキムタクばりに言い放ち、「俺らもまだまだ健在である事を世間にアピールしてやろうぜ！」ってな感じで往年の仲間に集合をかけて作ったのがコレな訳だ！

がしかし…歳だね〜さすがに（笑）。特に一番若いであろうジム・ケリーは純情・愛情・快調な怪鳥音だけは健在でも、アフロも随分小さくなったし、しわも増えたしで随分と老けた感じは否めなかったね〜。だって初っ端からいきなし怪我してさ、クライマックスのバトルには参加もしないんだから（笑）。まぁ、80年代に入って随分とアクション物も変化が見られていただけに、70年代テイストバリバリのまんまでやっちゃったら、流石にキツイ部分はある。どうせなら、アクションシーンだけでなく、作品全体を “あの頃”　テイストにすれば雰囲気もまた違ったんだろうけどね。

そこ行くと、同じような意味合いで、同じようなキャスティングで撮られた『（邦題 ホットシティ）』の方が俺的にはまだニンマリ出来たかな。以前の作品では “主役級” だった俳優達の集まりな訳なんだから、それぞれの持ち味や個性がぶつかり合うくらいでないともったいないと思うんです。そこいくと、この『ONE DOWN, TWO TO GO（ザ・リボルバー／怒りの３８口径）』は皆が皆、消化不良ぎみとでも言うか、

オープニングシーンのリング上にて次々に繰り広げられる “アメリカン空手” の演舞が派手なこと派手なこと（笑）。回る回る！飛ぶ飛ぶ！振る振る！割る割る！（笑）。我が芦原空手先代館長がこれを見たら、きっとこう仰られたに違いない…

「それ、もしかすると空手？」（大笑）